Quan la Unió Soviètica es va desmuntar, els integrants del servei de cartografia de l'antiga KGB van rebre l'ordre de destruir els nombrosos mapes que atresoraven a les seves instal·lacions. Però aquestes ordres mai van ser complertes. ¿La causa? Algú va pensar que amb aquell «tresor» es podria fer un bon negoci, i va començar a vendre'ls. Alguns a col·leccionistes privats. Altres (la majoria), a les potències occidentals. Avui, la majoria d'aquells mapes soviètics estan en mans d'organismes estatunidencs i britànics, i els qui els estudien i utilitzen se sorprenen de la sorprenent exactitud amb la qual estan realitzats.

En total, s'estima que els soviètics van poder realitzar al voltant de dos milions de mapes. Van cartografiar tota Europa i tot el territori d'Estats Units; la major part d'Àsia, i gairebé tota l'Àfrica. A més, hi ha mapes de les principals ciutats europees i americanes. I amb tal grau de detall que, els experts asseguren que si busques el teu carrer i la teva casa en ells , és molt probable que les trobis. L'historiador John Davies, que porta anys estudiant aquests mapes, assegura. «És increïble com van poder fer un treball tan minuciós amb la tecnologia que hi ha als anys 60, 70 i 80. És evident que no van poder fer-se només amb imatges preses per satèl·lit, sinó que van haver de comptar amb informadors situats peu a terra que facilitaven dades molt concretes i precises. Va haver de ser una xarxa extensa i minuciosa, formada per centenars de persones a lledollar-se de tot el món».

En molts casos hi ha discrepàncies entre els mapes russos i els autòctons de la mateixa època. «N'hi ha un d'Oxford, realitzat a finals dels anys 70, en els quals apareixen instal·lacions científiques i acadèmiques que no estan ressenyades en els mapes britànics d'aquells anys. Això vol dir que els russos actualitzaven tant com era possible la seva informació», explica Davies. Segons els experts, són el tipus de mapes amb els quals algú voldria comptar si hagués d'envair un país enemic.

Paradoxalment, els mapes que els soviètics van realitzar del seu propi país, són vagos i imprecisos. I en moltes ocasions estan intencionadament distorsionats. «Ho feien així com protecció, per evitar que, si caien en mans de l'enemic, les espotències occidentals poguessin comptar amb informació estratègica molt valuosa sobre Rússia», aclareix Davies.