Bel·ligerants

Hàfsids

Regne de Sicília maltès (poble)

El setge de Mdina de 1429 va ser un intent per part d'un exèrcit dels Hàfsidas d'Ifriqiya. d'apoderar-se de l'illa de Malta i l'arxipèlag maltè, que llavors formava part del Regne de Sicília regit per Alfons V el Magnànim. Els invasors van ser rebutjats però molts maltesos van ser assassinats o esclavitzats.

Després de diversos anys de conflicte amb el seu antic comte, els 16.000 a 18.000 habitants de les illes malteses acaben d'obtenir l'adhesió de l'arxipèlag a la corona de Sicília2. Van haver de pagar una gran suma de diners per fer-ho, deixant les arques en gran part buides. Les forces militars en el lloc consistien en la guarnició del Castrum maris, uns 300 homes mantinguts per Palerm, i una força de 4.000 maltesos. És una milícia, obligatòria per als majors de 16 anys, els exercicis de la qual es realitzen els diumenges3.

A la costa d'Ifriqiyan, la monarquia hafsida estava dirigida per Abu Fâris 'Abd al-'Azîz al-Mutawakkil, que es va aprofitar de les debilitats dels seus veïns per controlar gran part de la costa del Magrib. Després d'haver-se fet poderós, va planejar envair les illes malteses per utilitzar-les com a cap de pont per a altres conquestes4.

El començament del segle XV va estar marcat per una important activitat corsària, tant en el bàndol cristià, del qual Malta era una base important, com per als musulmans de les costes barbaresques5.

El setembre de 1429, 70 galeres1 portava 18.000 soldats hafsids sota el comandament de Kaid Ridavan que van desembarcar a la costa maltesa. Es van dirigir a Mdina, la capital de Malta en aquell moment, que van atacar en va durant tres dies, i els maltesos van repel·lir victoriosament tots els assalts. Finalment, els atacants es van retirar, però no sense saquejar tot el que podien transportar. Entre 3.000 i 4.500 maltesos també es van veure obligats a seguir-los, reduïts a l'esclavitud1.

Es coneixen pocs detalls militars de la lluita, l'episodi ha rebut el nom de Setge Oblidat.

La incursió tindrà conseqüències importants, en primer lloc demogràficament amb la pèrdua d'una gran part de la seva població, que es trobarà molt a faltar per mantenir l'activitat econòmica. També psicològica, perquè demostra com de fràgil segueix sent Malta davant els atacs musulmans i que no pot comptar amb l'ajuda efectiva de Sicília, que està massa lluny1

El monestir i l'església agustiniana de Saqqajja (als afores de Mdina) van ser totalment destruïts3.

Segons la llegenda, sant Pau va aparèixer, muntat en un cavall blanc, una daga a la mà per sostenir els maltesos. Per commemorar aquesta ajuda miraculosa, el capítol de la catedral de Mdina va encarregar a Mattia Preti el 1682 que pintés un quadre que representés l'aparició. La pintura encara es pot veure a la capella de l'Anunciació3.