L'informe pelicà comença amb l'assassinat de dos jutges del Tribunal Suprem diferents. Liberal Justícia Rosenberg es va matar a casa, mentre que el conservador Justícia Jenson mor dins d'un teatre explícita. Les circumstàncies que van envoltar la seva mort i els propis morts xoc nació políticament dividida.

Darby Shaw, un estudiant de dret, decideix investigar els registres dels dos jutges i dels assumptes pendents. Ella escriu un informe d'endevinalles Victor Mattiece, un magnat del petroli voler perforar a la recerca de petroli a Louisiana terreny pantanós que és un hàbitat important d'una raça en perill d'pelicans, era la que volia que els assassinats. S'espera que un cas judicial en apel·lació per ell per accedir a la terra per anar a la Cort Suprema.

Els dos jutges que van morir tenien una història sobre el mediambientalisme - l'únic que van coincidir en - i per tant Darby conjectura que Mattiece esperava convertir el cas al voltant de si mateix eliminant als dos jutges, deixant així al seu amic el president en una posició de designar nous jutges més propensos a fallar al seu favor.

Darby mostra el resum, el que es coneix com el "informe pelicà 'al seu professor de dret i amant, Thomas Callahan, que ho mostra al seu amic amb seu a Washington, Gavin Verheek, un advocat que treballa per l'FBI. Tant els homes moren poc després.

Tem per la seva vida, fuig Darby. Es posa en contacte el reporter del Washington Post Gray Grantham, i els dos es disposen a demostrar que el seu informe és correcte.

Tothom porta sense demora als costats. El president i el seu cap de personal tracten d'encobrir la seva connexió amb Mattiece, el que seria políticament perjudicial. L'FBI vol portar a Darby per protegir-la i per verificar la seva història. Amics de Mattiece tracten de matar-la per assegurar-se que l'encobriment sosté.

Grantham es posa en contacte amb l'esposa de Morgan. Ella li dóna a Gray la clau d'una misteriosa "caixa de seguretat del banc". Dins de la caixa, hi ha un document de Morgan que explica que treballava amb Mattiece. Morgan escriu sobre la troballa d'una nota d'un soci del bufet a un altre (Marty Velmano a F. Sims Wakefield) on s'assenyala els beneficis que s'obtindrien si Rosenberg i Jensen desapareixessin. Wakefield va mostrar certa preocupació pel fet de que Morgan haguès vist la nota i el va treure del cas  Mattiece. Morgan va ocultar una còpia de la nota amb la seva declaració escrita  a la "caixa de seguretat del banc"juntament amb el testimoni gravat en vídeo d'un advocat anomenat "García" i un document que apunta a la participació de la firma d'advocats de García, que treballava per Mattiece.

Amb aquesta evidència, Grantham i Darby s'acosten a l'editor en cap del diari Post. La història apareix en la propera edició de fotografies de portada de la Prefectura de Gabinet, Mattiece, etc. cap de l'FBI Denton Voyles està en èxtasi i es mostra a la residència del Carbó d'hora al matí per enfrontar-se a ell. A l'epíleg Darby travessa el país per arribar a una illa al mar Carib, on Grantham, finalment, s'uneix a ella.