 |
Columbus's First Letter
Transcription of the Basel 1494 Edition
|
| Conventions |
line breaks are set typographically in the following rather than being shown explicitly (as || or some such symbol). |
| ue |
Italicized letters are expansions of the many contractions used throughout the original text, with the exception of ... |
| 没 |
a circumflex over a vowel represents the macron or other diacritical used in the text to indicate a following -m or -n. Netscape's diacriticals are still too limited to show the diacritical as a macron. |
| [...] |
Corrections for the original text. |
| , |
vertical lines in the original text were rendered as commas. |
| - |
continuation marker (=) in the original text. |
| = |
indicates the continuation of a word between two lines when not actually marked in the original text. |
| The Letter |
|
folio 1聽recto
title |
In laudem Serenissi=
mi Ferdinandi Hispaniaerum regis, Bethi-
cae聽et regni Granat忙, obsidio, victoria,聽et
tri没phus, 聽 聽 聽 Et de Insulis in mari Indico
nuper inuentis
 |
folios 1聽verso to 29聽recto
The panygeric to Ferdinand |
|
folio 29聽recto
ends with imprint |
Acta Ludis Romanis Innoc锚tio octa=
uo in solio Petri sedente Anno a Na-
tali Saluatoris 路M路CCCC路XCII路
Vndecimo Kalendas Maii.
路1路4路9路4路
NIHIL SINE CAVSA.
.I. .B.
|
folio 29聽verso
titlepage to the letter |
De Insulis nuper in
mari Indico repertis
 |
| folio 30聽recto |
De Insulis nuper inuentis
Epistola Christoferi Colom (cui etas nostra mul-
tum debet: de Insulis in mari Indico nuper inuen-
tis: ad quas perquirendas octauo antea mense: au-
spiciis聽et ere inuictissimi Fernandi Hispaniar没 Re-
gis missus fuerat) ad Magnific没 domin没 Raphae-
lem Sanxis: eiusdem serenissimi Regis Thesaurari=
um missa: quam nobilis ac litteratus vir Aliander
de Cosco: ab Hispano ideomate: in latinum con-
uertit: tercio Kalendas Maii .M.cccc.xciij. Pontifi-
catus Alexandri Sexti Anno primo.
Q voniam suscepte prouinci忙 rem perfect芒
me consecut没 fuisse: gratum tibi fore scio.
has constitui exarare: qu忙 te vniuscuiusque
rei in hoc nostro itinere geste inu锚teque admone芒t.
Tricesimotercio die postquam Gadibus discessi: in ma=
re Indic没 perueni: vbi plurimas Iu[n]sulas innumeris
habitatas hominibus reperi: quar没 omnium pro foe-
licissimo Rege nostro: pr忙conio celebrato,聽et vexil=
lis extensis: c么tradicente nemine possession锚 acce-
pi. primeque earum: diui Saluatoris nom锚 imposui.
cuius fretus auxilio: tam ad hanc quam ad ceteras alias
peruenimus. Eam vero Indi Guanahanyn vocant.
Aliarum etiam vn芒quanque nouo nomine n没cupaui.
Quippe aliam Insulam Sancte Marie Conceptio-
nis. aliam Fernandinam. aliam Hysabellam. ali芒
|
| folio 30聽verso |
Ioh芒nam,聽et sic de reliquis appellari iussi. Qu芒pri=
mum in eam Insulam (quam dudum Iohann芒 vo-
cari dixi) appulimus: iuxta eius littus occident锚 ver=
sus aliquantulum processi: t芒que eam magnam nul-
lo reperto fine inueni: ut non insulam: sed contin锚-
tem Chatay puinciam esse crediderim: nulla tam锚
videns oppida, municipiaue in maritimis sita confi=
nibus: preter aliquos vicos聽et predia rustica: c没 quorum
incolis loqui nequib芒: quare simul ac nos videbant
surripiebant fugam. progrediebar vltra: existim芒s
aliquam me vrbem villas ve inuentur没. Denique vi-
dens quod longe admod没 progressis: nihil noui emer-
gebat:聽et huiusmodi via nos ad Sept锚trionem defe=
rebat (quod ipse fugere exoptab芒: terris etenim re-
gnabat bruma) ad austrumque erat in voto c么tende-
re: nec minus venti flagitantibus succedeb芒t. c么sti-;
tui alios n么 operiri successus:聽et sic retroced锚s: ad por=
tum quend芒 (quem signaueram) sum reuersus: vn=
de duos homines ex nostris in terr芒 misi: qui inue-
stigarent: esset ne Rex in ea prouincia, vrbesue ali-
qu忙. Hi per tres dies ambularunt: inuener没tque in-
numeros populos聽et habitationes: paruas tam锚聽et
absque vllo regimine: quapropter redierunt. Interea
ego iam intellexeram a quibusdam Indis: quos ibi=
dem susceperam: quomodo huiusmodi prouincia
Insula quid锚 erat.聽et sic perrexi ori锚tem versus: eius
semper stringens littora usque ad miliaria .cccxxij. vbi
ipsius insul忙 sunt extrema: hinc aliam Insulam ad |
| folio 31聽recto |
orientem prospexi: distantem ab hac Iohanna mi-
liaribus .liiij. qu芒 protinus Hispanam dixi: in e芒que
concessi:聽et direxi iter: quasi per Septentrion锚 qu锚-
admodum in Iohanna ad orient锚: miliaria .dlxiiij.
qu忙 dicta Ioh芒na聽et alie ibidem Insule quam fertilissi-
me existunt. H忙c multis atque tutissimus聽et latis: nec
aliis quos vnquam viderim comparandis portibus: est
circun[m]data. multi maximi聽et salubres hanc interflu=
unt fluuii. multi quoque et eminentiddimi in ea sunt
m么tes. Omnes he insule sunt pulcerrr[rr]ime聽et variis
distincte figuris: peruie:聽et maxima arborum varie-
tate sidera lambentium plene: quas nunquam foliis pri=
uari credo: quippe vidi eas ita vir锚tes atque decoras:
ceu mense Maio in Hispania solent esse: quarum alie
flor锚tes: alie fructuose: alie in alio statu: secundum
vniuscuiusque qualitatem vigebant: garriebat philo=
mena:聽et alii passeres varii ac innumeri: mense No-
uembris quo ipse per eas deambulabam: Sunt pre=
terea in dicta Insula Iohanna: septem vel octo pal=
marum genera: qu忙 proceritate聽et pulchritudine.
(qu锚admodum cetere omnes arbores, herbe, fru-
ctusque([)] nostras facile exuperant. Sunt聽et mirabiles
pinus, agri,聽et prata vastissima, varie aues, varia mel=
la, varique metalla: ferro excepto. in ea autem qu芒
Hispanam supra diximus nuncupari: maximi sunt
montes ac pulchri: vasta, rura, nemora, c芒pi feracis=
simi, seri, pacisque et c么d锚dis edificiis aptissimi. Por-
tuum in hac Insula c么moditas:聽et pr忙stantia flumi= |
| folio 31聽verso |
num copia salubritate admixta b[h]omin没: qu忙 nisi
quis viderit: credulitatem superat. Huius arbores
pascua聽et fructus, mult没 ab illis Iohane differ没t.
H忙c pr忙terea Hispana diuerso aromatis genere,
auro metallisque abundat. cuius quidem聽et omnium
aliarum quas ego vidi:聽et quarum cognitionem
baheo incole vtriusque sexus: nudi semper incedunt:
 |
| folio 32聽recto |
qu锚admod没 eduntur in lucem. pr忙ter aliquas femi-
nas. que folio frondeue aliqua: aut bombicino ve-
lo: pudenda operiunt: quod ipse sibi ad id negocii
parant. Carent hi omnes (vt supra dixi) quocunque
genere ferri. carent聽et armis: vtpote sibi ignotis. nec
ad ea sunt apti. non proptercorporis deformitat锚:
(cum sint bene formati) sed quia sunt timidi ac ple=
ni formidine. gestant tamen pro armis arundines so=
le perustas: in quarum radicibus: hastile quoddam li-
gneum ficcum聽et in mucronem attenuatum fig没t:
neque his audent iugitur vti: nam s忙pe euenit c没 mi-
serim duos vel tris homines ex meis ad aliquas vil-
las: vt cum earum loquerentur incolis: exiisse agmen
glomeratum ex Indis:聽et vbi nostros appropinqua=
re videbant: fugam celeriter arripuisse: despretis a
patre liberis,聽et econtra.聽et hoc non quod cuipiam eorum
damnum aliquod vel iniuria illata fuerit: immo ad
quoscun[m]que appuli:聽et quibus c没 verbum facere po-
tui: quicquid habebam sum elargitus: pann没 alia-
que permulta: nulla mihi facta versura: sed sunt natu-
ra pauidi ac timidi. ceterum vbi se cernunt tutos:
omni metu repulso: sunt admod没 simplices ac bo-
ne fidei:聽et in omnibus qu忙 habent liberalissimi: ro=
ganti quod possidet inficiatur nemo: quin ipsi nos ad
id poscendum inuitant. Maximum erga omnes a-
mor锚 preseser没t: dant queque magna pro paruis. mini=
ma licet re, nihiloue c么tenti: ego attamen prohibui ne t芒
minima聽et nullius precii hisce darentur: vt sunt lan= |
| folio 32聽verso |
cis, parapsidum, vtirique fragmenta, Item claui, ligu=
le, quanquam si hoc poterant adipisci: videbatur eis pul-
cerrima mundi possidere iocalia. Accidit en卯 quen-
dam nauitam: t芒tum auri pondus habuisse pro vna
ligula: qu芒ti sunt tres aurei solidi:聽et sic alios pro aliis
minoris precii: pr忙sertim pro blanquis nouis:聽et qui-
busdam nummis aureis: pro quibus habendis dab芒t
quicquid petebat venditor: puta vnciam cum dimi
dia聽et duas auri:: vel triginta聽et quadraginta b么bi-
cis p么do: qu芒 ipsi i芒 nouer芒t. Item arcu没, ampho-
re, hidrie, doliique fragmenta: bombice聽et auro tan-
qu芒 bestie compatabant: quod quia iniquum sane
erat: vetui: dedique eis multa pulcra & grata: que me=
cum tuleram nullo interueniente premio: vt eos mi=
hi facilius conciliarem: fier锚tque christicole:聽et vt sint
proni in amorem erga Regem reginam principesque
nostros聽et vniuersas gentes Hispani忙: ac studeant
perquirere聽et coaceruare: eaque nobis tradere quibus
ipsi afflunt聽et nos magnopere indigemus. Nullam
hii norunt ydolatri芒: immo firmissime cred没t om-
nem vim: omn锚 potentiam: omnia denique bona es-
se in coelo: meque inde cum his nauibus聽et nautis de-
sc锚disse: atque hoc animo vbi fui susceptus postquam me=
tum repulerant. Nec sunt segnes aut rudes: quin
summi ac perspicacis ingenii:聽et hom卯es qui transsre-
tant mare illud: n么 sine admirati么e vniuscuiusque rei
rationem reddunt: sed nunquam vider没t gentes vesti-
tas neque naues hiuiusmodi. Ego statim atque ad ma= |
| folio 33聽recto |
re illud peruenire: prima Insula quosd芒 Indos vio=
lenter arripui: qui ediscer锚t a nobis:聽et nos pariter
docerent ea: quor没 ipsi in hisce partibus cognitio-
nem hababant.聽et ex voto suscessit: nam breui nos
ipsos:聽et hi nos: tum gestu ac signis: t没 verbis intel-
lexer没t: magnoque nobis fuere emolum锚to: veni没t
modo mec没 tam锚: qui semper put芒t me desiluisse e
coelo quamuis diu nobisc没 versati fuerint: hodieque ver-
sentur.聽et hi erant primi: qui id quodc没que appellaba-
mus nunciabant: alii deinceps aliis elata voce dic锚-
tes. Venite venite聽et videbitis g锚tes ethereas. Qu芒=
obrem tam femine quam viri: tam impuberes quam adulti:
tam iuuenes quam senes: deposita formidine, paulo an=
te concepta: nos certatim viseb芒t magna iter stip芒-
te caterua, aliis cibum, aliis potum affer锚tibus: ma=
ximo cum amore ac beninolentia incredibili. Ha-
bet vnaqueque Insula: multas scaphas solidi ligni;聽et
si angustas: longitudine tamen ac forma nostris bi=
remibus similes: cursu aut锚 velociores. Reguntur re-
mis tant没modo: Harum qued锚 sunt magn忙: que-
dam parue: quedam in medio consist没t. Plures ta-
men biremi que remig锚t duodeuiginti trantis ma=
iores: cum quibus in omnes illas Insulas: que innu=
mere sunt: traiicitur cunque his suam mercaturam ex=
erc锚t:聽et inter eos c么mertia fiunt. Aliquas ego harum
biremium seu scapharum vidi: que veheb芒t setua=
ginta聽et octuaginta remiges. In omnibus his Insu-
lis nulla est diuersitas inter gentis effigies. nulla in |
| folio 33聽verso |
moribus atque loquela: quin omnes se intellig没t ad-
inuic锚: qu忙 res perutilis est ad id: quod serenissim没
Regem nostrum exoptare precipue reor: scilicet eo=
rum ad sanctam christi sidem c么uersion锚. cui qui-
dem quantum intelligere potui facilimi sunt聽et pro=
ni. Dixi qu锚admodum sum progressus antea Insu=
lam Iohanam per rectum tramitem occasus in ori-
|
| folio 34聽recto |
entem miliaria .cccxxij. secundum quam viam聽et
interuall没 itineris: possum dicere hanc Iohanem
esse maiorum Anglia聽et Scotia simul: n芒que vltra di-
cta .cccxxij. passuum milia: in ea parte que ad occi=
dentem prospectat: due (quas n么 pecii) super sunt
prouincie: quarum alteram Indi Anan vocant: cu-
ius accole caudati nascuntur. Tendentur in longi-
tudin锚 ad miliaria .clxxx. vt ab his quos veho me-
cum Indis percepi: qui omnis has callent Insulas.
Hispane vero ambitus maior est tota Hispania a
cologna vsque ad fontem rabidum. hincque facile ar-
guitur quod quart没 eius latus quod ipse per rectam li-
neam occidentis in orientem traieci: miliaria conti-
net .dxl. Haec Insula est affectanda聽et affectata n么
spernenda in qua聽et si aliarum omnium vt dixi pro
Inuictissimo Rege nostro solenniter possessionem
accepi: earumque imperi没 dicto Regi penitus com-
mittitur: in oportuniori tamen loco: atque omni lu-
cro聽et commertio condecenti: cuiusdam magne vil-
le: cui Natiuitatis domini nomen dedimus: posses=
sionem peculiariter accepi. ibique arcem quand芒 eri-
gere extemplo iussi: que modo iam debet esse per-
acta: in qua homines necessarii sunt visi: cum om-
ni armorum genere:聽et vltra annum victu oportu-
no reliqui. Item quandam carauellam:聽et pro aliis
c么struendis tam in hac arte quam in ceteris peritos: ac
eiusdem Insule Regis erga nos beniuolentiam聽et fa=
miliaritat锚 incredibilem. Sunt enim g锚tes ille ama= |
| folio 34聽verso |
biles admodum聽et benigne: eo quod Rex pr忙dictus
me fratrem suum dici gloriabatur. Et si animum re=
uocarent:聽et his qui in arce manser没t nocere velint:
nequeunt: quia armis carent: nudi incedunt:聽et ni-
mium timidi. ideo dictam arcem tenentes: dunta-
xat possunt totam eam insulam nullo sibi immin锚-
te discrimine (d没modo leges quas dedimus ac re-
gimen non excedant) facile detinere. in omnibus
his Insulis vt intellexi: quisque tantum c么iugi ac-
quiescit: pr忙ter principes aut reges: quibus viginti
habere licet. Femin忙 magis quam viri laborare videntur;
nec bene potui intelligere an habe芒t bona propria
vidi enim quod vnus habebat aliis impartiri: preser-
tim dapes, obsonia,聽et huiusmodi. Nullum apud
eos monstrum reperi: vt plerique existimabant: sed
homines magne reuer锚tie atque benignos. Nec sunt
nigri velut ethiopes. hab锚t crines planos ac demis-
sos: n么 degunt vbi radiorum solaris emicat calor.
per magna nanmque hic est solis vehem锚tia: propterea
ab equinoctiali linea distat (vbi videtur) gradus sex
et viginti Ex monti没 acuminibus maxim没 quoque vi=
get frigus: sed id quid锚 moderantur Indi: t没 loci con=
suetudine: t没 rer没 calidissimarum quibus frequ锚ter聽et
luxuriose vescuntur presidio. Itaque m么stra aliqua n么 vidi:
neque eorum alicubi habui cognition锚: excepta quad芒
Insula Charis n没cupata: qu忙 sec没da ex Hispana
in Indiam transsret芒tibus existit. quam gens que-
dam a finitimis habita ferocior, incolit. hi carne |
| folio 35聽recto |
humana vescuntur. Habent predicti biremi没 gene=
ra plurima: quibus in omnes Indicas Insulas traiici=
unt, depredant, surripiuntque quecunque possunt. Ni=
hil ab aliis differ没t: nisi quod ger没t more femineo lon=
gos crines. vtuntur arcubus聽et spiculis arundineis:
fixis (vt diximus) in grossiori parte attenuatis ha-
stilibus. ideoque habentur feroces: quare ceteri Indi
inexhausto metu plectuntur: sed hos ego nihili fa-
cio plus quam alios. Hi sunt qui coeunt cum quibusd芒
feminis: qu忙 sole Insul芒 Matheunin prim芒 ex Hi-
spana in Indiam traiicientibus habitant. He aut锚
femine nullum sui sexus opus exercent: vtuntur enim
arcubus聽et spiculis sicuti de earum c么iugibus dixi:
muni没t sese laminis eneis: quarum maxima apud
eas copia existit. Aliam mihi Insulam affirmant su=
pradicta Hispana maiorem: eius incole car锚t pilis.
auroque inter alias potissimum exuberat. Huius In=
sule聽et aliarum (quas vidi) homines mecum porto:
qui horum qu忙 dixi testimonium perhibent. De-
nique vt nostri discessus聽et celeris reuersionis c么pen-
dium: ac emolumentum breuibus astring芒 hoc pol=
liceor: me nostris Regibus inuictissimis paruo eorum
fultum auxilio: t芒tum auri daturum quant没 eis fu-
erit opus. tantum vero aromatum. bombicis. ma-
sticis (que apud Chium duntaxat inuenitur) tant没que
lignialoes. tantum seruor没 hydrographilator没: quan=
tum eorum maiestas voluerit exigere. Item reubar=
barum聽et alia aromat没 genera: qu忙 hii quos in di- |
| folio 35聽verso |
cta arce reliqui, iam inuenusse: atque inu锚turos existi=
mo. qu芒doquidem ego nullibi magis sum moratus
nisi quant没 me coeger没t venti: pr忙terquam in villa Na=
tiuitatis: d没 arcem condereet tuta omnia esse proui-
di. Qu忙聽et si maxima聽et inaudita sunt: multo tam锚
maiora for锚t si naues mihi (vt ratio exigit) subue-
nissent. Verum mult没 ac mirabile hoc: nec nostris me=
ritis corresp么dens: sed sancte Christiane fidei: no-
stror没que Regum pietati ac religioni. quia quod hu=
manus consequi non poterat intellectus: id huma-
nis concessit diuinus. Solet enim deus seruos suos:
quique sua pr忙cepta diligunt: eti芒 in impossibilibus
exaudire: vt nobis in pr忙sentia contigit: qui ea c么-
secuti sumus: que hactenus mortalium vires mini-
me attigerant. nam si har没 Insular没 quicpi芒 aliqui
scripserunt aut locuti sunt: omnes per ambages聽et c么=
iecturas, nemo se eas vidisse asserit: vnde prope vide=
batur fabula. Igitur Rex聽et Regina, principes, aceo-
rum regna foelicissima: cunct忙que ali忙 Christianor没
prouincie: Saluatori domino nostro Iesu christo aga=
mus gratias: qui t芒ta nos victoria munereque dona-
uit: celebrentur processiones: peragantur solennia sa=
cra. festaque fronde velentur delubra. Exultet Chri-
stus in terris: qu锚admod没 in coelis exultat: cum tot
popolorum perditas ante hac animas saluatam iri
preuidet. Letemur聽et nos: tum propter exaltation锚
nostr忙 fidei. tum propter rer没 temporali没 increm锚-
ta: quor没 n么 sol没 Hispania: sed vniuersa Christia- |
| folio 36聽recto |
nitas est futura particeps. Hec vt gesta sunt sic breui-
ter enarrata. Vale. Vlisbone, pridie ydus Marcii.
Christoforus Colom Oceanice classis Pr忙fectus.
Epigr芒ma. R. L. de Corbaria Episcopi M么tis-
palusii.
Ad Inuictissim没 Regem Hispaniarum.
Iam nulla Hispanis tellus addenda triumphis:
Atque parum tantis viribus, orbis erat.
Nunc longe Eois regio deprensa sub vndis:
Auctura est titulos Bethice magne tuos.
Vnde repertori merito referenda Columbo
Gratia: sed summo est maior habenda deo:
Qui vincenda parat noua regna, tibique sibique:
Teque simul fortem pr忙stat聽et esse pium.
|
| folio 36聽verso |
 |
|
Osher Map Library and Smith Center for Cartographic Education
University of Southern Maine
|
Comentaris publicats
Afegeix-hi un comentari: