 |
Columbus's First Letter
Transcription of the Basel 1494 Edition
|
| Conventions |
line breaks are set typographically in the following rather than being shown explicitly (as || or some such symbol). |
| ue |
Italicized letters are expansions of the many contractions used throughout the original text, with the exception of ... |
| û |
a circumflex over a vowel represents the macron or other diacritical used in the text to indicate a following -m or -n. Netscape's diacriticals are still too limited to show the diacritical as a macron. |
| [...] |
Corrections for the original text. |
| , |
vertical lines in the original text were rendered as commas. |
| - |
continuation marker (=) in the original text. |
| = |
indicates the continuation of a word between two lines when not actually marked in the original text. |
| The Letter |
|
folio 1Â recto title |
In laudem Serenissi= mi Ferdinandi Hispaniaerum regis, Bethi- cae et regni Granatæ, obsidio, victoria, et triûphus,    Et de Insulis in mari Indico nuper inuentis
 |
folios 1Â verso to 29Â recto The panygeric to Ferdinand |
|
folio 29Â recto ends with imprint |
Acta Ludis Romanis Innocêtio octa= uo in solio Petri sedente Anno a Na- tali Saluatoris ·M·CCCC·XCII· Vndecimo Kalendas Maii.
·1·4·9·4· NIHIL SINE CAVSA. .I. .B.
|
folio 29Â verso titlepage to the letter |
De Insulis nuper in mari Indico repertis
 |
| folio 30Â recto |
De Insulis nuper inuentis
Epistola Christoferi Colom (cui etas nostra mul- tum debet: de Insulis in mari Indico nuper inuen- tis: ad quas perquirendas octauo antea mense: au- spiciis et ere inuictissimi Fernandi Hispaniarû Re- gis missus fuerat) ad Magnificû dominû Raphae- lem Sanxis: eiusdem serenissimi Regis Thesaurari= um missa: quam nobilis ac litteratus vir Aliander de Cosco: ab Hispano ideomate: in latinum con- uertit: tercio Kalendas Maii .M.cccc.xciij. Pontifi- catus Alexandri Sexti Anno primo.
Q voniam suscepte prouinciæ rem perfectâ me consecutû fuisse: gratum tibi fore scio. has constitui exarare: quæ te vniuscuiusque rei in hoc nostro itinere geste inuêteque admoneât. Tricesimotercio die postquam Gadibus discessi: in ma= re Indicû perueni: vbi plurimas Iu[n]sulas innumeris habitatas hominibus reperi: quarû omnium pro foe- licissimo Rege nostro: præconio celebrato, et vexil= lis extensis: côtradicente nemine possessionê acce- pi. primeque earum: diui Saluatoris nomê imposui. cuius fretus auxilio: tam ad hanc quam ad ceteras alias peruenimus. Eam vero Indi Guanahanyn vocant. Aliarum etiam vnâquanque nouo nomine nûcupaui. Quippe aliam Insulam Sancte Marie Conceptio- nis. aliam Fernandinam. aliam Hysabellam. aliâ
|
| folio 30Â verso |
Iohânam, et sic de reliquis appellari iussi. Quâpri= mum in eam Insulam (quam dudum Iohannâ vo- cari dixi) appulimus: iuxta eius littus occidentê ver= sus aliquantulum processi: tâque eam magnam nul- lo reperto fine inueni: ut non insulam: sed continê- tem Chatay puinciam esse crediderim: nulla tamê videns oppida, municipiaue in maritimis sita confi= nibus: preter aliquos vicos et predia rustica: cû quorum incolis loqui nequibâ: quare simul ac nos videbant surripiebant fugam. progrediebar vltra: existimâs aliquam me vrbem villas ve inuenturû. Denique vi- dens quod longe admodû progressis: nihil noui emer- gebat: et huiusmodi via nos ad Septêtrionem defe= rebat (quod ipse fugere exoptabâ: terris etenim re- gnabat bruma) ad austrumque erat in voto côtende- re: nec minus venti flagitantibus succedebât. côsti-; tui alios nô operiri successus: et sic retrocedês: ad por= tum quendâ (quem signaueram) sum reuersus: vn= de duos homines ex nostris in terrâ misi: qui inue- stigarent: esset ne Rex in ea prouincia, vrbesue ali- quæ. Hi per tres dies ambularunt: inuenerûtque in- numeros populos et habitationes: paruas tamê et absque vllo regimine: quapropter redierunt. Interea ego iam intellexeram a quibusdam Indis: quos ibi= dem susceperam: quomodo huiusmodi prouincia Insula quidê erat. et sic perrexi oriêtem versus: eius semper stringens littora usque ad miliaria .cccxxij. vbi ipsius insulæ sunt extrema: hinc aliam Insulam ad |
| folio 31Â recto |
orientem prospexi: distantem ab hac Iohanna mi- liaribus .liiij. quâ protinus Hispanam dixi: in eâque concessi: et direxi iter: quasi per Septentrionê quê- admodum in Iohanna ad orientê: miliaria .dlxiiij. quæ dicta Iohâna et alie ibidem Insule quam fertilissi- me existunt. Hæc multis atque tutissimus et latis: nec aliis quos vnquam viderim comparandis portibus: est circun[m]data. multi maximi et salubres hanc interflu= unt fluuii. multi quoque et eminentiddimi in ea sunt môtes. Omnes he insule sunt pulcerrr[rr]ime et variis distincte figuris: peruie: et maxima arborum varie- tate sidera lambentium plene: quas nunquam foliis pri= uari credo: quippe vidi eas ita virêtes atque decoras: ceu mense Maio in Hispania solent esse: quarum alie florêtes: alie fructuose: alie in alio statu: secundum vniuscuiusque qualitatem vigebant: garriebat philo= mena: et alii passeres varii ac innumeri: mense No- uembris quo ipse per eas deambulabam: Sunt pre= terea in dicta Insula Iohanna: septem vel octo pal= marum genera: quæ proceritate et pulchritudine. (quêadmodum cetere omnes arbores, herbe, fru- ctusque([)] nostras facile exuperant. Sunt et mirabiles pinus, agri, et prata vastissima, varie aues, varia mel= la, varique metalla: ferro excepto. in ea autem quâ Hispanam supra diximus nuncupari: maximi sunt montes ac pulchri: vasta, rura, nemora, câpi feracis= simi, seri, pacisque et côdêdis edificiis aptissimi. Por- tuum in hac Insula cômoditas: et præstantia flumi= |
| folio 31Â verso |
num copia salubritate admixta b[h]ominû: quæ nisi quis viderit: credulitatem superat. Huius arbores pascua et fructus, multû ab illis Iohane differût. Hæc præterea Hispana diuerso aromatis genere, auro metallisque abundat. cuius quidem et omnium aliarum quas ego vidi: et quarum cognitionem baheo incole vtriusque sexus: nudi semper incedunt:
 |
| folio 32Â recto |
quêadmodû eduntur in lucem. præter aliquas femi- nas. que folio frondeue aliqua: aut bombicino ve- lo: pudenda operiunt: quod ipse sibi ad id negocii parant. Carent hi omnes (vt supra dixi) quocunque genere ferri. carent et armis: vtpote sibi ignotis. nec ad ea sunt apti. non proptercorporis deformitatê: (cum sint bene formati) sed quia sunt timidi ac ple= ni formidine. gestant tamen pro armis arundines so= le perustas: in quarum radicibus: hastile quoddam li- gneum ficcum et in mucronem attenuatum figût: neque his audent iugitur vti: nam sæpe euenit cû mi- serim duos vel tris homines ex meis ad aliquas vil- las: vt cum earum loquerentur incolis: exiisse agmen glomeratum ex Indis: et vbi nostros appropinqua= re videbant: fugam celeriter arripuisse: despretis a patre liberis, et econtra. et hoc non quod cuipiam eorum damnum aliquod vel iniuria illata fuerit: immo ad quoscun[m]que appuli: et quibus cû verbum facere po- tui: quicquid habebam sum elargitus: pannû alia- que permulta: nulla mihi facta versura: sed sunt natu- ra pauidi ac timidi. ceterum vbi se cernunt tutos: omni metu repulso: sunt admodû simplices ac bo- ne fidei: et in omnibus quæ habent liberalissimi: ro= ganti quod possidet inficiatur nemo: quin ipsi nos ad id poscendum inuitant. Maximum erga omnes a- morê preseserût: dant queque magna pro paruis. mini= ma licet re, nihiloue côtenti: ego attamen prohibui ne tâ minima et nullius precii hisce darentur: vt sunt lan= |
| folio 32Â verso |
cis, parapsidum, vtirique fragmenta, Item claui, ligu= le, quanquam si hoc poterant adipisci: videbatur eis pul- cerrima mundi possidere iocalia. Accidit enî quen- dam nauitam: tâtum auri pondus habuisse pro vna ligula: quâti sunt tres aurei solidi: et sic alios pro aliis minoris precii: præsertim pro blanquis nouis: et qui- busdam nummis aureis: pro quibus habendis dabât quicquid petebat venditor: puta vnciam cum dimi dia et duas auri:: vel triginta et quadraginta bôbi- cis pôdo: quâ ipsi iâ nouerât. Item arcuû, ampho- re, hidrie, doliique fragmenta: bombice et auro tan- quâ bestie compatabant: quod quia iniquum sane erat: vetui: dedique eis multa pulcra & grata: que me= cum tuleram nullo interueniente premio: vt eos mi= hi facilius conciliarem: fierêtque christicole: et vt sint proni in amorem erga Regem reginam principesque nostros et vniuersas gentes Hispaniæ: ac studeant perquirere et coaceruare: eaque nobis tradere quibus ipsi afflunt et nos magnopere indigemus. Nullam hii norunt ydolatriâ: immo firmissime credût om- nem vim: omnê potentiam: omnia denique bona es- se in coelo: meque inde cum his nauibus et nautis de- scêdisse: atque hoc animo vbi fui susceptus postquam me= tum repulerant. Nec sunt segnes aut rudes: quin summi ac perspicacis ingenii: et homîes qui transsre- tant mare illud: nô sine admiratiôe vniuscuiusque rei rationem reddunt: sed nunquam viderût gentes vesti- tas neque naues hiuiusmodi. Ego statim atque ad ma= |
| folio 33Â recto |
re illud peruenire: prima Insula quosdâ Indos vio= lenter arripui: qui ediscerêt a nobis: et nos pariter docerent ea: quorû ipsi in hisce partibus cognitio- nem hababant. et ex voto suscessit: nam breui nos ipsos: et hi nos: tum gestu ac signis: tû verbis intel- lexerût: magnoque nobis fuere emolumêto: veniût modo mecû tamê: qui semper putât me desiluisse e coelo quamuis diu nobiscû versati fuerint: hodieque ver- sentur. et hi erant primi: qui id quodcûque appellaba- mus nunciabant: alii deinceps aliis elata voce dicê- tes. Venite venite et videbitis gêtes ethereas. Quâ= obrem tam femine quam viri: tam impuberes quam adulti: tam iuuenes quam senes: deposita formidine, paulo an= te concepta: nos certatim visebât magna iter stipâ- te caterua, aliis cibum, aliis potum afferêtibus: ma= ximo cum amore ac beninolentia incredibili. Ha- bet vnaqueque Insula: multas scaphas solidi ligni; et si angustas: longitudine tamen ac forma nostris bi= remibus similes: cursu autê velociores. Reguntur re- mis tantûmodo: Harum quedê sunt magnæ: que- dam parue: quedam in medio consistût. Plures ta- men biremi que remigêt duodeuiginti trantis ma= iores: cum quibus in omnes illas Insulas: que innu= mere sunt: traiicitur cunque his suam mercaturam ex= ercêt: et inter eos cômertia fiunt. Aliquas ego harum biremium seu scapharum vidi: que vehebât setua= ginta et octuaginta remiges. In omnibus his Insu- lis nulla est diuersitas inter gentis effigies. nulla in |
| folio 33Â verso |
 moribus atque loquela: quin omnes se intelligût ad- inuicê: quæ res perutilis est ad id: quod serenissimû Regem nostrum exoptare precipue reor: scilicet eo= rum ad sanctam christi sidem côuersionê. cui qui- dem quantum intelligere potui facilimi sunt et pro= ni. Dixi quêadmodum sum progressus antea Insu= lam Iohanam per rectum tramitem occasus in ori-
|
| folio 34Â recto |
entem miliaria .cccxxij. secundum quam viam et interuallû itineris: possum dicere hanc Iohanem esse maiorum Anglia et Scotia simul: nâque vltra di- cta .cccxxij. passuum milia: in ea parte que ad occi= dentem prospectat: due (quas nô pecii) super sunt prouincie: quarum alteram Indi Anan vocant: cu- ius accole caudati nascuntur. Tendentur in longi- tudinê ad miliaria .clxxx. vt ab his quos veho me- cum Indis percepi: qui omnis has callent Insulas. Hispane vero ambitus maior est tota Hispania a cologna vsque ad fontem rabidum. hincque facile ar- guitur quod quartû eius latus quod ipse per rectam li- neam occidentis in orientem traieci: miliaria conti- net .dxl. Haec Insula est affectanda et affectata nô spernenda in qua et si aliarum omnium vt dixi pro Inuictissimo Rege nostro solenniter possessionem accepi: earumque imperiû dicto Regi penitus com- mittitur: in oportuniori tamen loco: atque omni lu- cro et commertio condecenti: cuiusdam magne vil- le: cui Natiuitatis domini nomen dedimus: posses= sionem peculiariter accepi. ibique arcem quandâ eri- gere extemplo iussi: que modo iam debet esse per- acta: in qua homines necessarii sunt visi: cum om- ni armorum genere: et vltra annum victu oportu- no reliqui. Item quandam carauellam: et pro aliis côstruendis tam in hac arte quam in ceteris peritos: ac eiusdem Insule Regis erga nos beniuolentiam et fa= miliaritatê incredibilem. Sunt enim gêtes ille ama= |
| folio 34Â verso |
biles admodum et benigne: eo quod Rex prædictus me fratrem suum dici gloriabatur. Et si animum re= uocarent: et his qui in arce manserût nocere velint: nequeunt: quia armis carent: nudi incedunt: et ni- mium timidi. ideo dictam arcem tenentes: dunta- xat possunt totam eam insulam nullo sibi imminê- te discrimine (dûmodo leges quas dedimus ac re- gimen non excedant) facile detinere. in omnibus his Insulis vt intellexi: quisque tantum côiugi ac- quiescit: præter principes aut reges: quibus viginti habere licet. Feminæ magis quam viri laborare videntur; nec bene potui intelligere an habeât bona propria vidi enim quod vnus habebat aliis impartiri: preser- tim dapes, obsonia, et huiusmodi. Nullum apud eos monstrum reperi: vt plerique existimabant: sed homines magne reuerêtie atque benignos. Nec sunt nigri velut ethiopes. habêt crines planos ac demis- sos: nô degunt vbi radiorum solaris emicat calor. per magna nanmque hic est solis vehemêtia: propterea ab equinoctiali linea distat (vbi videtur) gradus sex et viginti Ex montiû acuminibus maximû quoque vi= get frigus: sed id quidê moderantur Indi: tû loci con= suetudine: tû rerû calidissimarum quibus frequêter et luxuriose vescuntur presidio. Itaque môstra aliqua nô vidi: neque eorum alicubi habui cognitionê: excepta quadâ Insula Charis nûcupata: quæ secûda ex Hispana in Indiam transsretâtibus existit. quam gens que- dam a finitimis habita ferocior, incolit. hi carne |
| folio 35Â recto |
humana vescuntur. Habent predicti biremiû gene= ra plurima: quibus in omnes Indicas Insulas traiici= unt, depredant, surripiuntque quecunque possunt. Ni= hil ab aliis differût: nisi quod gerût more femineo lon= gos crines. vtuntur arcubus et spiculis arundineis: fixis (vt diximus) in grossiori parte attenuatis ha- stilibus. ideoque habentur feroces: quare ceteri Indi inexhausto metu plectuntur: sed hos ego nihili fa- cio plus quam alios. Hi sunt qui coeunt cum quibusdâ feminis: quæ sole Insulâ Matheunin primâ ex Hi- spana in Indiam traiicientibus habitant. He autê femine nullum sui sexus opus exercent: vtuntur enim arcubus et spiculis sicuti de earum côiugibus dixi: muniût sese laminis eneis: quarum maxima apud eas copia existit. Aliam mihi Insulam affirmant su= pradicta Hispana maiorem: eius incole carêt pilis. auroque inter alias potissimum exuberat. Huius In= sule et aliarum (quas vidi) homines mecum porto: qui horum quæ dixi testimonium perhibent. De- nique vt nostri discessus et celeris reuersionis côpen- dium: ac emolumentum breuibus astringâ hoc pol= liceor: me nostris Regibus inuictissimis paruo eorum fultum auxilio: tâtum auri daturum quantû eis fu- erit opus. tantum vero aromatum. bombicis. ma- sticis (que apud Chium duntaxat inuenitur) tantûque lignialoes. tantum seruorû hydrographilatorû: quan= tum eorum maiestas voluerit exigere. Item reubar= barum et alia aromatû genera: quæ hii quos in di- |
| folio 35Â verso |
cta arce reliqui, iam inuenusse: atque inuêturos existi= mo. quâdoquidem ego nullibi magis sum moratus nisi quantû me coegerût venti: præterquam in villa Na= tiuitatis: dû arcem condereet tuta omnia esse proui- di. Quæ et si maxima et inaudita sunt: multo tamê maiora forêt si naues mihi (vt ratio exigit) subue- nissent. Verum multû ac mirabile hoc: nec nostris me= ritis correspôdens: sed sancte Christiane fidei: no- strorûque Regum pietati ac religioni. quia quod hu= manus consequi non poterat intellectus: id huma- nis concessit diuinus. Solet enim deus seruos suos: quique sua præcepta diligunt: etiâ in impossibilibus exaudire: vt nobis in præsentia contigit: qui ea cô- secuti sumus: que hactenus mortalium vires mini- me attigerant. nam si harû Insularû quicpiâ aliqui scripserunt aut locuti sunt: omnes per ambages et cô= iecturas, nemo se eas vidisse asserit: vnde prope vide= batur fabula. Igitur Rex et Regina, principes, aceo- rum regna foelicissima: cunctæque aliæ Christianorû prouincie: Saluatori domino nostro Iesu christo aga= mus gratias: qui tâta nos victoria munereque dona- uit: celebrentur processiones: peragantur solennia sa= cra. festaque fronde velentur delubra. Exultet Chri- stus in terris: quêadmodû in coelis exultat: cum tot popolorum perditas ante hac animas saluatam iri preuidet. Letemur et nos: tum propter exaltationê nostræ fidei. tum propter rerû temporaliû incremê- ta: quorû nô solû Hispania: sed vniuersa Christia- |
| folio 36Â recto |
nitas est futura particeps. Hec vt gesta sunt sic breui- ter enarrata. Vale. Vlisbone, pridie ydus Marcii.
Christoforus Colom Oceanice classis Præfectus.
Epigrâma. R. L. de Corbaria Episcopi Môtis- palusii.
Ad Inuictissimû Regem Hispaniarum.
Iam nulla Hispanis tellus addenda triumphis: Atque parum tantis viribus, orbis erat. Nunc longe Eois regio deprensa sub vndis: Auctura est titulos Bethice magne tuos. Vnde repertori merito referenda Columbo Gratia: sed summo est maior habenda deo: Qui vincenda parat noua regna, tibique sibique: Teque simul fortem præstat et esse pium.
|
| folio 36Â verso |
 |
|
Osher Map Library and Smith Center for Cartographic Education
University of Southern Maine
|
Afegeix-hi un comentari: