Segons dades de StatCounter, a juliol de 2018, Windows està instal·lat en més del 80% d'ordinadors de tot el món. Les versions més populars són Windows 10 i Windows 7, que copen el 47% i el 39% respectivament.

Amb més de 30 anys a l'esquena, Windows segueix sent el sistema operatiu d'escriptori més popular, almenys pel que fa a ordinadors domèstics es refereix. I la popularitat té un preu, de manera que és normal que amb els anys hagi rebut crítiques i queixes d'usuaris i experts.

En aquest article anem a repassar breument la història de Windows a través de les seves versions, però no de les més populars i estimades sinó a través de les que van suposar una ensopegada per a Microsoft, obligant als seus desenvolupadors a llançar una nova versió que corregís els errors del passat.

Òbviament, cadascú tenim les nostres preferències pel que fa a quina versió de Windows ens ha agradat més o menys, però en general hi ha certes versions sobre què van ploure crítiques a granel i que quedaran en la història com un fracàs més que com un encert.

Windows 1.0

Comencem pel principi en aquest viatge per la història de Windows. I per principi em refereixo literalment a la primera versió de Windows, Windows 1.0, que encara que es va anunciar al públic en 1983 no va veure la llum fins a 1985 i com Windows 1.01, ja que la primera versió va ser rebutjada.

I és que els inicis no són fàcils. En aquell temps, Microsoft comptava amb el seu sistema operatiu en mode text MS-DOS i la seva pròpia versió de UNIX anomenada Xenix, caiguda en l'oblit del temps, tot i que va ser DOS la que li va donar els primers anys de fama.

Windows 1.0, igual que les versions successives, des 1.01 fins a la 3.11, era una capa de programari amb interfície gràfica que corria sobre de MS-DOS.

I en la seva primera versió era excessivament lent fins i tot per l'època. A això calia sumar l'excés de memòria que consumia, obvi si tenim en compte que funcionaven dos sistemes operatius al mateix temps, MS-DOS i Windows sobre. Per aquest motiu, com a màxim, poguéssim executar dues aplicacions alhora.

Aquests problemes es van anar solucionant, però ni tan sols Windows 1.01 es va salvar de rebre successives actualitzacions durant 1986 i 1987 fins llançar una versió de Windows en condicions, la 2.1.

Windows ME

Fem un gran salt en la història de Windows, ja que per sort, Microsoft va aconseguir que Windows 3.1, 1992, tingués gran popularitat i es convertís en pràcticament un estàndard. Els més veterans recordaran amb certa nostàlgia el clàssic Windows 3.11 de 1993.

En successius anys, Microsoft va seguir aconseguint èxit amb la branca professional de Windows, la NT, i amb la domèstica Windows 95, que canviava radicalment el seu aspecte i oferia funcions noves relacionades amb internet.

Però després de l'èxit de Windows 95 i Windows 98 va arribar Windows EM, on ME és acrònim de Millenium Edition a llançar-se en setembre de 2000.

No sabem si va ser la precipitació de llançar una nova versió tan aviat, només havien passat dos anys des de Windows 98, però Windows EM venia plena d'errors i problemes de funcionament.

I encara que introduïa característiques molt útils, com un sistema de còpia de seguretat i restauració d'arxius, aquest també tenia problemes per funcionar en condicions.

Windows 95 i 98 van ser populars per la seva pantalla blava de la mort, però amb EM aquestes eren molt constants tant per problemes de programari com de maquinari fins i tot en tasques tan habituals com apagar o encendre el PC.

La cirereta del pastís va ser que Windows EM va coexistir amb Windows 2000, la versió professional d'aquest sistema operatiu i hereva de la branca NT.

Al Windows 2000 tot eren avantatges, ja que tenia les bondats de 95/98 i de NT. Per aquest motiu la següent versió, el 2001, fora Windows XP, que unificava les funcions domèstiques i professionals.

Windows Vista

En les últimes dues dècades s'han alternat versions de Windows reeixides amb altres més aviat lamentables, en part per la major complexitat de cada nova versió i el poc temps que tenen els desenvolupadors per solucionar problemes.

És el cas de Windows Vista, successor de Windows XP i que es va substituir dos anys després per una versió corregida, Windows 7.

Després de set anys on Windows XP era el rei, Microsoft finalment va llançar una nova versió plena de canvis i millores, com el seu nou escriptori i barra de tasques, un nou menú Inici, petites aplicacions d'escriptori trucades gadgets i moltes altres millores.

Lamentablement, la història no recordarà Windows Vista per això sinó per les crítiques que va rebre. En primer lloc, requeria un equip molt potent per executar certes característiques gràfiques, el que limitava l'experiència d'usuari a la majoria.

Una altra crítica té a veure amb les moltes edicions en què podies trobar el mateix sistema operatiu. Mentre que Windows XP al principi estava disponible en edició Home i Professional, Vista venia a fins a sis sabors diferents, el que resultava confús per a l'usuari.

La diferència entre Home i Business era clara, ¿però entre Business, Enterprise i Ultimate? ¿I calia llançar dues versions Home, la Basic i la Premium?

A nivell de seguretat, es va introduir una tecnologia que limitava l'accés a programari no permès per Microsoft, molt pràctica en Windows 7 però que en Vista era més problemàtica i restrictiva.

Així doncs, Windows 7 va ser en la pràctica un Windows Vista 2.0. Tots recordarem Windows 7 però la majoria de les seves funcions i característiques ja venien a Vista.

Windows 8

Som animals de costums, i encara que per una banda ens agradin les novetats, per a segons quines coses preferim que deixin les coses com estan.

Són desenes els casos de crítiques a canvis radicals d'aspecte i disseny d'aplicacions i programari, i Windows no s'ha salvat d'això. Fins i tot es va criticar l'aspecte de Windows XP tot i que amb els anys va ser un sistema operatiu d'èxit.

Windows 8, llançat a finals de 2012, va ser una gran revolució en el disseny d'escriptori perquè l'objectiu de Microsoft era fusionar dos dispositius molt dispars: la tablet i l'ordinador.

Mentre que Apple, per exemple, aposta per iOS per a la seva iPad i macOS per als seus Macs, Microsoft es va llançar a oferir un sistema operatiu vàlid per a ordinadors i també per a tauletes, el que no va tenir la recepció esperada en un inici.

El principal problema va ser que Windows 8 venia per defecte dissenyat per a pantalles tàctils. Però clar, la majoria d'usuaris que van actualitzar a Windows 8 usaven ratolí i teclat. Per aquest motiu accions tan simples com apagar el PC es convertís en una odissea en no trobar l'opció en els menús disponibles.

A això se li va unir que moltes de les aplicacions per defecte, i les que van sorgir després, venien dissenyades per a entorns mòbils o tàctils, amb funcions limitades des del punt de vista de l'usuari d'escriptori.

En definitiva, Windows 8 va ser un camp de proves que va ser mig perfilat amb Windows 8.1, que va veure la llum un any després, el 2013, i que s'oferia de manera gratuïta als usuaris de Windows 8.

Així que la vida útil de Windows 8 i 8.1 ha estat més aviat curta. Aviat va venir Windows 10 a arreglar els errors de concepte i a aportar una experiència millorada tant per a usuaris de tauletes com d'ordinador.

Fins aquí les versions més odiades i més desastroses de Windows. Segurament més d'un hauria inclòs alguna que altra versió, però aquestes són les més destacables.

En el futur, qui sap el que ens espera. Per ara, Windows 10 es manté amb successives actualitzacions que afegeixen i treuen funcions d'una manera una mica caòtica per a l'usuari mitjà i que dilueixen el concepte de nova versió disfressada d'actualització obligatòria, per bé o per mal.