Introducció
http://www.talkorigins.org/faqs/darwin-precursors.html

La història de les primeres teories de l'evolució ha sofert dos supòsits oposats. El més popular insisteix que Charles Darwin (1809-1882) era un geni aïllat que treballava contra multituds de creacionistes. Una tradició minoritària creu que Darwin simplement va afegir la seva veu a un cor dissociat de precursors que es va estendre al llarg del temps i l'espai. El treball de Jean-Baptiste Lamarck (1744-1889) ha estat referit, especialment per part dels comentaristes francesos i antidoderians del passat i el present, per mostrar fins a quin punt el naturalista britànic no tenia originalitat. Alguns historiadors han fet avançar la recerca cap al passat i tracen el començament de la doctrina de l'evolució als temps grecs o als autors llatins com Titus Lucretius Carus (c., 99 a. C. a. C. 55 aC). Uns altres han cridat l'atenció sobre la França del segle XVIII com a bressol intel·lectual d'evolució.

Encara altres han assenyalat que les atribucions de les intencions evolucionistes als naturalistes del passat sovint es basen en frases o paràgrafs extrapolables del seu context; en altres paraules, el pecat de l'anacronisme ha produït molts precursors il·legítims. Una característica uneix els camps oposats: s'estudia el passat per determinar la seva rellevància per les preocupacions actuals. Estudiat en el seu propi terme, el passat és molt més interessant i fascinant que l'obsessiva autobiografia del present que estem acostumats. Les beques recents exploren moltes formes en què, des de mitjans del segle XVIII fins a la primera meitat del segle XIX, hi ha una pluralitat de comentaristes -tres naturalistes, antropòlegs, viatgers, filòsofs, fins i tot teòlegs- qüestionats sobre la història de la vida, el seu geogràfic distribució i fins a quin punt el canvi podria i va ocórrer.

Després de l'agitació de la Revolució francesa, els naturalistes que treballaven dins de les institucions i els membres de l'elit social preocupats per l'ateisme i la subversió s'oposaven a tota mena d'especulacions sobre la vida i la seva història. No obstant això, els autors que s'ocupen de la curiositat del públic de la lectura es dediquen a especulacions sobre la història de l'univers, de la vida i de la humanitat. Les enciclopèdies populars d'èxit, els diccionaris de la història natural i les revistes europees van mantenir un debat viu que la ciència "oficial" va rebutjar. Reduir un debat científic i social tan intens a les úniques figures de Lamarck i Darwin és perdre la major part de la història. Les reaccions a Lamarck i Darwin demostren que els contemporanis tenien molt a dir sobre el seu treball simplement perquè molts tenien les seves pròpies opinions sobre el canvi orgànic. Darwin's On the Origin of Species no va convertir els contemporanis a l'evolució; va proporcionar un suport autoritzat a les doctrines que molts ja havien abraçat.

Descripció general clàssicaHi ha innombrables històries d'evolució, sovint basades en mites i simplificacions anacròniques. Tanmateix, hi ha algunes descripcions generals i fiables, encara que poques vegades es refereixen als debats sobre la vida actual dins de les elits educades i el públic de lectura. Lovejoy 1963 i Glass, et al. 1959 ofereix exemples exemplars sobre la millor tradició de les idees de la història. Glass, et al. 1959, en particular, ofereix l'aportació d'Owsei Temkin sobre debats alemanys al començament del segle XIX. Richards 1993 és igualment important per a la comprensió de l'escena alemanya. El punt de vista d'un protagonista principal de la biologia evolucionària del segle XX està representat al maig de 1982, mentre que Bowler 1989 és un llibre de text àmpliament utilitzat. Barsanti 2005 argumenta contra l'enfocament lineal de la historiografia passada, que va veure les teories evolutiques sorgides d'amplis debats del segle XVIII i principis del segle XIX. En Sloan 2008 es proporciona una visió equilibrada i actualitzada dels estudis sobre història de les teories de l'evolució.

__________________________________________________________________________

• Barsanti, Giulio. 2005. Una lunga pazienza cieca, Storia dell’evoluzionismo. Turin, Italy: Einaudi.

  Denies that any of the “precursors” was really one, and argues that the paternity for the theory of evolution firmly rests with Lamarck and Darwin.

• Bowler, Peter J. 1989. Evolution: The history of an idea. Berkeley: Univ. of California Press.

  A classic, linear account of the debates on species from 18th-century France to today. First edition, 1984; second edition, 1989; third edition, paperback, 2003; 25th anniversary edition, 2009.

• Glass, Bentley, Owsei Temkin, and William L. Straus, Jr., eds. 1959. Forerunners of Darwin, 1745–1859. Baltimore: Johns Hopkins Univ. Press.

  A very erudite and thorough discussion of several “precursors” of Darwin in the 18th and 19th centuries. Probably the best production of the “precursor” hunting school. Paperback edition published in 1968.

• Lovejoy, Arthur O. 1963. The Great Chain of Being: A study of the history of an idea. Cambridge, MA: Harvard Univ. Press.

  For several decades a classic of the history-of-ideas tradition, stressing continuities throughout cultures and ages. Paperback edition published. 1990.

• Mayr, Ernst. 1982. The growth of biological thought: Diversity, evolution and inheritance. Cambridge, MA: Harvard Univ. Press.

  The influential view of a leading evolutionary biologist of the 20th century on the history of his discipline.

• Richards, Robert R. 1993. The meaning of evolution: The morphological construction and ideological reconstruction of Darwin’s theory. Chicago: Univ. of Chicago Press.

  A thoughtful reconstruction of the origin of the debates on species in early- and mid-19th-century Europe, with particular reference to Germany.

• Sloan, Phillip. 2008. Evolution. In The Stanford encyclopedia of philosophy. Edited by Edward N. Zalta.

  A comprehensive, accessible and well-documented short history of evolution, with relevant select bibliography of primary and secondary sources.

______________________________________________________________________________________________
29 d'octubre de 2009

La naturalesa ha iniciat una sèrie d'assaigs anomenats "Global Darwin" sobre la manera en què la teoria de Darwin va influir en les tradicions científiques i polítiques no occidentals. La primera entrada, de Marwa Elshakry, planteja una afirmació sobre la reacció d'alguns seguidors de tradicions orientals i islàmiques a Darwin a finals del segle XIX a principis del segle XX:

No obstant això, la raó principal de l'èxit mundial de les idees de Darwin va ser la facilitat amb què es van assimilar a les tradicions locals del pensament com a exemple de l'intent jueu de conciliar la ciència amb suggeriments de les Escriptures. Tot i que el mateix Darwin va poder haver trobat una reconciliació sorprenent, certament no era tan insòlit com podria imaginar-se. Els estudiosos de Calcuta a Tòquio i Pequín van construir el seu propi llinatge per a la teoria de l'evolució per la selecció natural, traçant-lo a escoles de pensament més antigues i més familiars i reclamant la propietat del que van veure com els precursors d'aquestes idees. Tot i que alguns, sobretot a Europa, van veure Darwin com una arma que va derrotar creences religioses, al voltant del món va ser tant una força per al ressorgiment religiós i la revitalització pel que fa a l'escepticisme religiós. Fins i tot els pensadors musulmans del segle XIX van reconciliar les idees darwinianes amb els seus propis textos religiosos i filosòfics passats; que pot semblar irònic, donat l'ascens dels creacionistes musulmans d'avui.

No he trobat que tot aquest assaig sigui molt satisfactori. Proporciona alguns exemples interessants de persones que fan declaracions sobre el darwinisme de manera integradora. Però l'assaig no contempla la integració del darwinisme en les tradicions biològiques o naturalistes de les cultures no occidentals. Crec que és necessari un examen exhaustiu per separar els punts forts polítics del darwinisme, en general, un argument a favor del progrés, des de la recepció real fins a la teoria de les persones en condicions d'entendre-la.

Com és així, Elshakry mostra que alguns reformadors van afavorir un enfocament "darwinista" del canvi social, com un baluard contra idees més revolucionàries. Aquests arguments van existir, però crec que val la pena recordar que el marxisme estava basat en la seva pròpia teoria evolutiva, elevada a quasi-Darwiniana per part d'alguns pensadors socials, i en general era una defensa del derrocament violent de l'ordre existent. Al mateix temps, la teoria de Darwin formava part de la tradició intel·lectual occidental que amenaçava amb imposar l'hegemonia sobre les cultures no occidentals, de manera que unaresistència al darwinisme era una possible via de nacionalisme. Certament, aquest paper juga un paper important en el resurgiment del creacionisme a la fi del segle XX al món islàmic, així com el rebuig de l'herència Darwin / mendeliana per part de l'URSS de Stalin. Seria interessant veure com aquesta dinàmica juga en altres contextos.

El meu punt: molts han confós deliberadament aspectes de les teories biològiques (incloent-hi l'evolució) amb el canvi social, que és un error. Donar una llista d'errors interessants podria fer un gran assaig, però barrejar-los amb el tema general de "assimilació" aparentment no ho va fer.

Referències:

Elshakry M. 2009. Global Darwin: encant oriental. Nature 426: 1200-1201. doi: 10.1038 / 4611200a

PRECURSORS DE LA TEORIA DE L'EVOLUCIÓ DE CHARLES DARWIN

Sabíeu que la teoria de l'evolució no només tenia precursors en el nostre entorn cultural científic sinó també en el món àrab, que data del segle IX? - Ara ja ho saps.