Estàtua del Sapa Inca Pachacuti amb la Mascapaicha (corona imperial), a la plaça principal d'Aguas Calientes, Perú

El Sapa Inca (del quítxua sapa inka; literalment 'l'únic emperador') va ser el monarca de l'Imperi Inca (Tawantinsuyu "la regió de les quatre [províncies]"), així com governant de l'anterior Regne de Cuzco i el posterior Estat Neo-Inca. Tot i que els orígens de la posició són mítics i s'originen en la llegendària fundació de la ciutat de Cuzco, sembla que va néixer històricament al voltant del 1100 dC. Tot i que l'Inca creia que el sapa Inca era el fill d'Inti (el déu del Sol) i sovint es referia a ell com a Inti churi "fill solar" o Intip churin "fill del Sol", la posició finalment es va convertir en hereditària, amb el fill succeint al pare. ^[1][2][3] L'esposa principal de l'inca era coneguda com la coya o quya. ^[3] Els Sapa Inca es trobaven al capdamunt de la jerarquia social i tenien un paper dominant en l'àmbit polític i espiritual. ^[3]

Manco Capac, el primer monarca inca, va adoptar el títol de capac o qhapaq (traduït aproximadament com a "rei"). ^[4] Inca Roca, el sisè monarca inca, va ser evidentment el primer a portar oficialment el títol de sapa Inca ("emperador"). ^[5]

Hi havia dues dinasties conegudes, liderades per les meitats hurin i hanan respectivament. ^[6] Aquest últim estava al poder en el moment de la conquesta espanyola. L'últim Sapa Inca efectiu de l'Imperi Inca va ser Atahualpa, que va ser executat per Francisco Pizarro i els seus conquistadors el 1533, però diversos successors més tard van reclamar el títol. ^[7]

Altres termes per a sapa Inca inclouen apu ("senyor"), qhapaq Inka ("inca poderós") o simplement sapa ("l'únic").

Les cròniques identifiquen l'Inca com el màxim governant equivalent als reis europeus de l'edat mitjana. No obstant això, l'accés original a aquest càrrec no estava lligat a l'herència del fill gran, com passa a una monarquia, sinó a la selecció percebuda dels déus mitjançant desafiaments rigorosos, als quals es posaven a prova les aptituds físiques i morals del pretendent. ^[2] Aquestes proves anaven acompanyades d'un complex ritual espiritual a través del qual el déu Sol, Inti, nomenava a qui havia d'assumir la posició d'Inca. ^[2] Finalment, amb el pas del temps, els inques van nomenar el seu fill favorit com a cogovernador amb la intenció d'assegurar la seva successió,^[8] per exemple, Huiracocha Inca va associar l'Inca Urco al tron. ^[9] La coya, o la principal esposa de l'inca, va tenir una influència significativa en la presa d'aquesta decisió de quin fill és apte per succeir al seu pare. ^[3][10]

Tocapu o motiu simbòlic pensat per Victoria de La Jara per representar el significat de Sapa Inca (primera fila, primera per l'esquerra).

El Sapa Inca era el governant absolut de l'imperi i acumulava en el seu poder la direcció política, social, militar i econòmica de l'estat. ^[11][3] Va ordenar i dirigir la construcció de grans obres d'enginyeria, com Sacsayhuamán, una fortalesa que va trigar 50 anys a completar-se; ^[12] o el pla urbanístic de les ciutats. ^[13] No obstant això, entre les seves obres més notables, hi havia la xarxa de carreteres que travessava tot l'imperi i permetia un viatge ràpid per als administradors, missatgers i exèrcits^[14] proveïts de ponts penjants i tambos. ^[15] S'asseguraven d'estar sempre proveïts i ben cuidats,^[16] com es reflecteix en la construcció de magatzems escampats per tot l'imperi i vastos sistemes de redistribució d'aliments i recursos. ^[3][10] El comandant i cap de l'exèrcit permanent va fundar colònies militars per expandir la cultura i el control, alhora que assegurava la preservació d'aquesta xarxa. ^[17][3]

A nivell religiós, eren símbols del sol i promouen el culte a Inti, que era considerat el seu pare ancestral,^[18] i organitzaven el calendari. ^[19] A nivell polític, van enviar inspectors per supervisar la lleialtat i l'eficiència dels funcionaris i recaptar tributs dels pobles sotmesos. ^[20] Els emperadors van promoure un govern unificat i descentralitzat en el qual Cuzco actuava com a eix articulat de les diferents regions o suyu. ^[21] Van nomenar governadors de gran confiança. ^[22] A nivell econòmic, van decidir quant havia de pagar cada província segons els seus recursos. ^[23] Sabien com guanyar-se els curacas per assegurar el control de les comunitats. Aquests eren els intermediaris a través dels quals recaptaven impostos. ^[24][10]

Tradicionalment, cada vegada que un emperador moria o dimitia, el seu successor era desheretat de l'herència del seu pare i formava el seu propi clan reial de llinatge o panaka, les terres, cases i servents del seu pare passaven als seus altres fills que quedaven en el panaka anterior. El nou Sapa Inca va haver d'obtenir terres i botí per llegar als seus propis descendents. ^[25] Cada vegada que sotmetien un poble, exigien que el líder derrotat cedís part de la seva terra per continuar al comandament, i el poble del qual pagava tribut en forma de treball (mitʼa) i impostos. ^[26][10]

El Sapa Inca també va tenir un paper important en la cura dels pobres i famolencs, d'aquí el seu altre títol huacchacoya o waqcha khuyaq "amant i benefactor dels pobres". ^[3] El Sapa era responsable d'organitzar la redistribució d'aliments en temps de desastre ambiental, assignava el treball a través de projectes patrocinats per l'estat i, sobretot, promovia grans festes religioses patrocinades per l'estat^[3] que seguien cada temporada de collita amb èxit. ^[10]

L'Inca va ser divinitzat tant en les seves accions com en els seus emblemes. En públic portava el topayauri ("ceptre"), l'ushno (tron d'or), el suntur páucar (lluç emplomallat) i la mascapaicha (insígnia reial) comunament portada en  un llauto (diadema). ^[11] En les cerimònies religioses anava acompanyat per la flama blanca sagrada, la napa, coberta amb una manta vermella i adornada amb arracades d'or. ^[27] Amb els tèxtils que representen una forma d'estatus i riquesa, s'ha especulat que els Sapa Inca mai van portar la mateixa roba dues vegades. ^[10] La comunitat fins i tot va venerar el sapa després de la seva mort, momificant-lo i visitant freqüentment la seva tomba per "consultar-lo" sobre assumptes urgents. ^[3]

Poc se sap dels governants de la primera dinastia de Sapa Incas. Evidentment, estaven afiliats a la meitat hurina i el seu govern no es va estendre més enllà del regne de Cusco. Els seus orígens estan lligats a l'establiment mític de Cusco i estan envoltats en el mite de la fundació posterior. La dinastia va ser suposadament fundada per Manco Cápac, que és considerat el fill del déu Sol Inti a la mitologia inca. ^[28]

Com a guia aproximada de la reputació posterior dels primers Sapa Incas, en els últims anys capac significava senyor de la guerra i sinchi significava líder.

La segona dinastia es va afiliar a la meitat Hanan i va ser fundada sota Inca Roca, fill de l'últim Inca Sapa Inca, Cápac Yupanqui. Després de la mort de Cápac Yupanqui, un altre dels seus fills, el germanastre de l'Inca Roca, Quispe Yupanqui, estava destinat a succeir-lo. No obstant això, els Hanan es van revoltar i van instal·lar Inca Roca en el seu lloc. ^[2]

Ninan Cuyochi, que va ser inca només uns dies el 1527, de vegades es deixa fora de la llista d'inques Sapa perquè la notícia de la seva mort per verola va arribar a Cusco molt poc després de ser declarat Sapa Inca. Havia estat testimoni de la mort del seu pare Huayna Cápac. La mort de Ninan, el presumpte hereu, va provocar la Guerra Civil Inca entre Huáscar i Atahualpa, una debilitat que els conquistadors van explotar quan van conquerir l'Imperi Inca. ^[10]

Aquest últim Sapa Inca no s'ha de confondre amb Túpac Amaru II, que va ser líder d'un aixecament peruà del segle XVIII.

Title	Sapa Inca	Picture	Birth	Queen	Death
Inca of Cusco	Manco Capac (Manqu Qhapaq) c. 1200–1230		Considered the son of the sun god Inti	Mama Ocllo (Mama Uqllu)	c. 1230
	Sinchi Roca (Sinchi Ruqa) c. 1230–1260		Son of Manco Cápac	Mama Cora (Mama Qura)	c. 1260
	Lloque Yupanqui (Lluqi Yupanki) c. 1260–1290		Son of Sinchi Roca	Mama Cahua (Mama Qawa)	c. 1290
	Mayta Capac (Mayta Qhapaq) c. 1290–1320		Son of Lloque Yupanqui	Mama Takukaray	c. 1320
	Capac Yupanqui (Qhapaq Yupanki) c. 1320–1350		Son of Mayta Cápac	Mama Chimpu Qurihillpay	c. 1350

As a rough guide to the later reputation of the early Sapa Incas, in later years capac meant warlord and sinchi meant leader.

The second dynasty was affiliated with the Hanan moiety and was founded under Inca Roca, the son of the last Hurin Sapa Inca, Cápac Yupanqui. After Cápac Yupanqui's death, another of his sons, Inca Roca's half-brother Quispe Yupanqui, was intended to succeed him. However, the Hanan revolted and installed Inca Roca instead.^[2]

Title	Sapa Inca	Picture	Birth	Queen	Death
Inca of Cusco	Inca Roca (Inka Ruqa) c. 1350–1380		Son of Cápac Yupanqui	Mama Mikay	c. 1380
	Yahuar Huacac (Yawar Waqaq) c. 1380–1410		Son of Inca Roca	Mama Chikya	c. 1410
	Viracocha (Wiraqucha Inka) c. 1410–1438		Son of Yáhuar Huácac	Mama Runtu Quya	1438
	Pachacuti (Pachakuti) 1438–1471		Son of Viracocha	Mama Anawarkhi	1471
	Topa Inca Yupanqui (Tupa Inka Yupanki) 1471–1493		Son of Pachacuti	Mama Ocllo Coya (Mama Uqllu Quya)	1493
	Huayna Capac (Wayna Qhapaq) 1493–1527		Son of Túpac Inca Yupanqui	Cusirimay (Kusi Rimay) Rahua Ocllo (Rawa Uqllu)	1527
	Huascar (Waskhar) 1527–1532		Son of Huayna Capac	Chuqui Huipa	1533 Killed by Atahualpa's agents.
	Atahualpa (Ataw Wallpa) 1532–1533		Son of Huayna Capac	Asarpay (Asarpay)	26 July 1533 Killed by the conquistadors.

Ninan Cuyochi, who was Inca for only a few days in 1527, is sometimes left off the list of Sapa Incas because news of his death from smallpox arrived in Cusco very shortly after he was declared Sapa Inca. He had witnessed the death of his father Huayna Cápac. The death of Ninan, the presumed heir, led to the Inca Civil War between Huáscar and Atahualpa, a weakness that the conquistadors exploited when they conquered the Inca Empire.^[10]

Title	Sapa Inca	Picture	Birth	Death	Notes
Inca of Incas	Túpac Huallpa (Tupa Wallpa) 1533		Son of Huayna Capac	1533	Installed by Francisco Pizarro.
	Manco Inca Yupanqui (Manqu Inka Yupanki) 1533–1544		Son of Huayna Capac	1544	Installed by Francisco Pizarro. Led a revolt against the Spanish in 1536; after his defeat, established the Neo-Inca State in Vilcabamba before being killed by Almagristas.
	Paullu Inca (Pawllu Inka) 1536–1549		Son of Huayna Capac	1549	Installed by the Spanish after Manco Inca rebelled; ruled in Cuzco.
Inca of Vilcabamba	Sayri Túpac (Sayri Tupa) 1544–1560		Son of Manco Inca Yupanqui	1560	Ruled in Vilcabamba.
	Titu Cusi (T’itu Kusi) 1563–1571		Son of Manco Inca Yupanqui	1571	Ruled in Vilcabamba.
	Túpac Amaru (Tupa Amaru) 1571–1572		Son of Manco Inca Yupanqui	24 September 1572 Excecuted by the Spanish	Ruled in Vilcabamba. The last Sapa Inca.

This last Sapa Inca must not be confused with Túpac Amaru II, who was leader of an 18th-century Peruvian uprising.

DYNASTY OF THE Sapa Inca

First Dynasty

Manco Cápac 1st Sapa Inca of Cusco (c. 1200–1230)

Mama Uqllu

Sinchi Roca 2nd Sapa Inca of Cusco (c. 1230–1260)

Mama Qura

Lloque Yupanqui 3rd Sapa Inca of Cusco (c. 1260–1290)

Mama Qawa

Mayta Cápac 4thSapa Inca of Cusco (c. 1290–1320)

Mama Takukaray

Cunti Mayta high priest

Cápac Yupanqui 5th Sapa Inca of Cusco (c. 1320–1350)

Mama Chimpu Qurihillpay

Cusi Chimbo

Quispe Yupanqui heir apparent to 1350

Inca Roca 6th Sapa Inca of Cusco (c. 1350 – c. 1380) younger son of Cápac Yupanqui chosen Sapa Inca when the Hanan moiety rebelled against the Hurin moiety

Mama Mikay

Second Dynasty

Apu Mayta a nephew & great warrior

Yáhuar Huácac 7th Sapa Inca of Cusco (c. 1380 – c. 1410)

Mama Chikya

Inca Paucar

Huaman Taysi Inca

Vicaquirau Inca a great warrior

Viracocha 8th Sapa Inca of Cusco (c. 1410–1438)

Mama Runtucaya

Ccuri-chulpa

Inca Rocca heir apparent

Tupac Yupanqui

Cusi Inca Yupanqui Pachacuti 9th Sapa Inca of Cusco 1st Emperor of Inca Empire (1438–1471)

Mama Anahuarqui

Ccapac Yupanqui

Inca Urco

Inca Socso

Tupac Ayar Manco

Apu Paucar

Tupac Inca Yupanqui 10th Sapa Inca of Cusco 2nd Emperor of Inca Empire (c. 1441 – c. 1493)

Mama Ocllo

Queen Kusi Rimay

Titu Cusi Hualpa Huayna Capac 11th Sapa Inca of Cusco 3rd Emperor of Inca Empire (c.1468–1524, probably of smallpox)

Rahua Ocllo

Auqui Tupac Inca d. 1524 w/his brother and nephew, prob. of smallpox

90 illegitimate sons and daughters, incl. Ccapac Huari, who tried to succeed his father

Ninan Cuyochi Crown Prince (1490–1527) d. w/his father and uncle, probably of smallpox

Thupaq Kusi Wallpa Huáscar (Waskar) 12th Sapa Inca of Cusco 4th Emperor of Inca Empire (1491–1532)

Chuqui Huipa

Atahualpa 13th Sapa Inca of Cusco 5th Emperor of Inca Empire (c. 1502 – 26 July 1533)

Coya Asarpay (died 1533)

Thupaq Wallpa 14th Sapa Inca of Cusco 6th Emperor of Inca Empire (installed by Pizarro 1533)

Manco Inca Yupanqui 15th Sapa Inca of Cusco 7th Emperor of Inca Empire 1st Ruler of Neo-Inca State (1533 – revolted 1536 – 1544)

Paullu Inca 16th Sapa Inca of Cusco 8th Emperor of Inca Empire (installed by Pizarro 1536–1549)

Atoc, Konono, Wanka Auqui, Kizu Yupanqui, Tito Atauchi, Waman Wallpa, Kusi Wallpa, Tilka Yupanqu, & +

Sayri Túpac 17th Sapa Inca 2nd Ruler of Neo-Inca State (c. 1535–1561)

Titu Cusi 18th Sapa Inca 2nd Ruler of Neo-Inca State (1529–1571)

Túpac Amaru 19th & last Sapa Inca 3rd Ruler of Neo-Inca State (1545 – 24 September 1572)

descendants, incl son Carlos Inca, his son Melchor Carlos Inca, and his son Juan Melchor Carlos Inca